A gastronomia de Juiz de Fora e região se prepara para viver mais uma edição do JF Sabor. Entre os dias 18 de setembro e 1º de novembro, o festival promovido pela Abrasel Zona da Mata chega à sua 24ª edição com o tema "Liberdade", reunindo 68 receitas inéditas criadas especialmente para o evento pelos 55 estabelecimentos participantes, entre eles casas de Ibitipoca, São João Nepomuceno e Bicas.  Neste ano, o público encontrará novidades como a criação da categoria de panificação, a integração do  projeto social JF Saborzinho ao calendário do JF Sabor, workshops gratuitos de culinária no Mercado Municipal e o lançamento do personagem Brasa, desenvolvido para apresentar os pratos concorrentes e facilitar a votação popular.

   Para a presidente da Abrasel Zona da Mata, Francele Galil, o tema escolhido para 2026 traduz um momento especial da gastronomia regional. "A liberdade que propomos nesta edição é a liberdade de criar, de valorizar nossas origens e de inovar sem perder a identidade. Os participantes foram convidados a desenvolver receitas sem ingredientes obrigatórios ou limitações, mas com um compromisso muito importante: mostrar aquilo que torna cada casa única. Queremos que os moradores redescubram a riqueza da nossa gastronomia e que os visitantes encontrem aqui experiências autênticas, capazes de revelar a cultura, a criatividade e os sabores da Zona da Mata. O turismo gastronômico nasce justamente dessa conexão entre comida, história e território, e o JF Sabor é uma vitrine desse potencial", afirma a presidente da Abrasel Zona da Mata, Francele Galil. O resultado é um cardápio marcado pela diversidade, pela valorização das tradições locais e pela inovação.

   Durante 44 dias, restaurantes, cafeterias, pizzarias, padarias, confeitarias e outros empreendimentos do setor transformarão a cidade em um grande circuito gastronômico, com mais de 60 pontos de degustação e opções que vão do café da manhã ao jantar. Os pratos disputam em categorias como Prato Principal, Cozinha Oriental, Sanduíches e Hambúrgueres, Pizzas, Massas, Self-Service, Petiscos e Porções, Sobremesas, Confeitaria, Quitandas e, pela primeira vez, Panificação.

   "O JF Sabor é muito mais que uma competição gastronômica. É uma ferramenta de desenvolvimento econômico, geração de oportunidades e fortalecimento do turismo. Ao criar novos roteiros gastronômicos e atrair consumidores para conhecer diferentes estabelecimentos, o festival movimenta a economia local, valoriza os empreendedores e ajuda a posicionar Juiz de Fora e a Zona da Mata como destinos cada vez mais relevantes para quem busca experiências ligadas à gastronomia", destaca Francele Galil.

JF Saborzinho leva gastronomia para as crianças

   Em 2026 o JF Saborzinho - projeto social realizado pela Abrasel com apoio da AMAC - passa a integrar oficialmente a programação do JF Sabor, marcando também o início da Campanha “Semana da Criança Abrasel”- onde bares e restaurantes locais recebem as crianças atendidas pelos pela AMAC nos Centros de Convivência da Secretaria de Assistência Social da Prefeitura de Juiz de Fora durante todo o mês de outubro.

   “Realizamos um projeto piloto ano passado com o objetivo de despertar nas crianças o interesse pela gastronomia. É uma atividade diferente para elas, mas a proposta vai além da brincadeira:  valoriza a cultura alimentar, estimula práticas saudáveis e aproxima os pequenos do universo da gastronomia, cada vez mais presente no dia a dia das famílias e nas telas da TV”, avalia Francele Galil.  

   Este ano o JF Saborzinho reunirá mais de 150  crianças de 6 a 10 anos dos sete Centros de Convivência de Juiz de Fora em uma competição de cupcakes. No dia 23 de setembro, seis semifinalistas de cada uma das sete unidades concorrentes farão um workshop com a confeiteira Paula Serrano para aprender técnicas de recheio e decoração. A grande final acontece em 8 de outubro, no Mercado Municipal, reunindo o melhor cupcake desenvolvido por cada unidade.

Workshops gratuitos

   Outra novidade será uma programação de cozinhas show e workshops gratuitos ao longo do mês de outubro no Mercado Municipal. As atividades serão abertas à comunidade e terão como objetivo aproximar o público dos profissionais da gastronomia, promover conhecimento e incentivar a valorização da culinária regional.

Público ajuda a escolher os campeões

   Além de degustar os pratos, os consumidores terão papel fundamental na escolha dos vencedores. A partir do dia 18 de setembro, o público poderá avaliar as receitas participantes nos quesitos sabor e criatividade por meio do site do festival www.jfsabor.com. A votação também será facilitada por QR Codes disponíveis nos estabelecimentos e nos totens do personagem Brasa, novidade desta edição.

   Os visitantes ainda serão responsáveis por definir o vencedor do tradicional troféu Equipe Nota Mil, avaliando o atendimento recebido em cada casa. O estabelecimento com  as melhores medias de avaliação e número de votos receberá o troféu, enquanto a equipe vencedora ganhará um prêmio de R$ 5 mil, oferecido pelo Sindicato dos Empregados no Comércio Hoteleiro, Similares, Turismo e Lavanderias de Juiz de Fora e Região (Sindecohtul).

   Segundo a presidente da Abrasel Zona da Mata, Francele Galil, a participação popular é um dos diferenciais que tornam o JF Sabor uma experiência coletiva. "Mais do que experimentar os pratos, o público participa ativamente da construção do festival. É ele quem ajuda a reconhecer a criatividade dos chefs, valoriza a excelência no atendimento e fortalece os estabelecimentos locais ao prestigiar a gastronomia da nossa região."

Jurados avaliam técnica, criatividade e relevância cultural

   Paralelamente à votação popular, os pratos passarão pela avaliação de um júri técnico especializado. Em parceria com a Faculdade de Gastronomia Ensine, foi formado um corpo de jurados composto por 24 especialistas, que visitarão os estabelecimentos participantes para avaliar as receitas concorrentes.

   Entre os critérios avaliados estão: Harmonia dos sabores e técnicas de cocção; Criatividade e inovação; Apresentação e estética do prato; Relevância cultural e Utilização adequada dos materiais oficiais do festival.

   A proposta é reconhecer não apenas o sabor, mas também a capacidade das receitas de traduzirem a identidade gastronômica de suas casas, valorizando ingredientes, histórias, tradições e referências culturais que fazem parte da gastronomia.

  Outra novidade desta edição é a participação do cliente oculto do Sebrae, que percorrerá os estabelecimentos avaliando aspectos como atendimento, experiência do consumidor, delivery, apresentação dos produtos e qualidade dos serviços oferecidos. A iniciativa tem como objetivo estimular a melhoria contínua dos negócios e proporcionar aos participantes uma visão estratégica sobre a experiência entregue ao cliente.

   Para Francele Galil, essa combinação entre avaliação técnica, opinião do público e análise da experiência do consumidor fortalece ainda mais o festival. "O JF Sabor vai além da criação de um prato. Queremos incentivar a excelência em toda a jornada do cliente. Quando unimos especialistas, consumidores e ferramentas de gestão, contribuímos para o desenvolvimento dos estabelecimentos e para o crescimento da gastronomia regional como um todo."

Festival gera impacto econômico e fortalece o setor

   Além de movimentar a cena gastronômica regional, o JF Sabor se consolida como uma importante ferramenta de desenvolvimento econômico, fortalecimento empresarial e promoção turística.

   Na edição de 2025, foram comercializados cerca de 15 mil pratos, gerando aproximadamente R$ 800 mil em vendas diretas e mais de R$ 1 milhão em faturamento total, considerando bebidas e demais produtos consumidos.

 Os resultados também demonstraram impacto significativo para os negócios participantes:

·         63% dos estabelecimentos registraram aumento na frequência de clientes de até 40%;

·         80% tiveram crescimento de faturamento de até 20%;

·         15% aumentaram o faturamento entre 20% e 40%;

·         28,8% registraram crescimento nos pedidos por delivery.

Para Francele Galil, os números demonstram que o festival se tornou um importante motor para a economia local. "O JF Sabor fortalece toda a cadeia produtiva da alimentação fora do lar. O festival estimula a inovação, aumenta o fluxo de clientes, valoriza os empreendedores e contribui diretamente para a geração de emprego, renda e desenvolvimento do turismo gastronômico em nossa região."

Serviço

JF Sabor 2026
Tema: Liberdade
Período: 18 de setembro a 1º de novembro de 2026
Participantes: 55 estabelecimentos
Receitas inéditas: 68 pratos
Mais de 60 pontos de degustação
Votação popular: www.jfsabor.com

De 18 de setembro a 1º de novembro, sua liberdade tem sabor.