Na primeira fase do concurso, dentro dos Centros de Convivência, as crianças criaram e testaram receitas de cupcakes.  Após a primeira fase da competição, 42 crianças foram classificadas, sendo seis representantes de cada unidade, para participar do Workshop de Recheios e Coberturas com a confeiteira Paula Serrano, marcado para esta quarta-feira, 23 de setembro, entre 9h e 11h30, na sede do Promad (Espirito Santo, 456). Nesta etapa, os pequenos chefs terão contato com técnicas profissionais de confeitaria, experimentarão novos ingredientes e desenvolverão suas receitas para as próximas fases do concurso.

A competição elegerá o melhor cupcake infantil na grande final marcada para 8 de outubro, no Mercado Municipal, abrindo o projeto Semana da Criança Abrasel e integrando oficialmente a programação do JF Sabor Liberdade. Além da experiência vivida ao longo do concurso, os finalistas concorrem a premiações especiais. A criança que ficar em primeiro lugar vai ter a oportunidade de passar um dia inteiro com a família no Trade Hotel, com direito a café da manhã, almoço com bebidas não alcoólicas e utilização da área de lazer do empreendimento.  O vice-campeão vai degustar uma Parrillada Mineira para quatro pessoas no Procopão, com bebidas não alcoólicas inclusas; e o terceiro lugar leva para casa uma cesta de produtos Dispropan. 

Esta é a primeira vez que o JF Saborzinho integra oficialmente a programação do JF Sabor, consolidando uma iniciativa que nasceu de forma piloto em 2025. Na edição anterior, crianças de 6 a 11 anos participaram de uma competição paralela ao festival, criando hambúrgueres autorais com muita criatividade. “A proposta é ir além da brincadeira: é valoriza a cultura alimentar, aproximar os pequenos do universo da gastronomia, cada vez mais presente no cotidiano das famílias. O projeto representa o compromisso social da entidade com a formação das novas gerações e o sucesso da experiência que tivemos ano passado motivou sua incorporação definitiva ao calendário do JF Sabor”, revela a presidente da Abrasel Zona da Mata,  Francele Galil.  

As crianças participantes são atendidas pelos Centros de Convivência Barreira do Triunfo, Igrejinha, Jóquei Clube, São Benedito, São Pedro, Olavo Costa e Vila Esperança, confirmando o engajamento das crianças, educadores e famílias com uma iniciativa que utiliza a gastronomia como instrumento de desenvolvimento humano e fortalecimento de vínculos sociais. "Mais do que ensinar receitas, queremos proporcionar experiências que despertem talentos, fortaleçam a autoestima e ampliem o repertório cultural dessas crianças”, afirma o diretor presidente da Amac, Márcio Vargas.  Convidada para ministrar o workshop Paula Serrano  destaca que “a gastronomia nessa faixa etária  tem a capacidade de unir as pessoas, criar memórias afetivas, trabalhar o lúdico e a criatividade”. 

Mais do que uma competição, o JF Saborzinho oferece às crianças a oportunidade de descobrir habilidades, desenvolver autonomia, fortalecer sua autoestima e criar memórias que podem acompanhá-las por toda a vida. "Quando uma criança descobre que também pode criar, inovar e encantar por meio da gastronomia, ela não aprende apenas uma receita. Ela descobre novas possibilidades para o seu futuro", ressalta Francele Galil.

O regulamento do concurso foi estruturado para que os participantes vivenciem um processo de aprendizagem semelhante ao de uma competição gastronômica profissional, respeitando a faixa etária das crianças 6 a 10 anos e priorizando a experiência educativa. Na primeira fase, realizada dentro dos próprios Centros de Convivência, todas as crianças inscritas participam de uma seletiva interna. Foi nesse momento que elas criaram, testaram e aperfeiçoaram suas receitas de massas de cupcakes, explorando ingredientes e combinações de utilizando obrigatoriamente uma fruta ou legume, além Baunilha ou Melado da Condimentos Portuense. 

Os seis melhores colocados de cada unidade avançaram para a segunda fase, o Workshop de Recheios e Coberturas com a confeiteira Paula Serrano que irá compartilhar toda a experiência de 20 anos na confeitaria com as 42 crianças classificadas, ensinando a fazer, colorir e aplicar o chantilly, a usar os confeitos e a combinar ingredientes para os recheio. Nesta fase elas começam a definir a composição final da receita do cupcake (massa, recheio e cobertura) com a qual irão competir nas fases semifinal e final. Paula é Instrutora de Confeitaria Profissional, Mentora de Gestão em alimentação e tem grande experiência com crianças, já tendo oficinas de cupcakes em diversas  instituições sociais. 

A semifinal será realizada novamente nos Centros de Convivência onde os seis classificados de cada unidade apresentam a versão final de suas receitas, agora com massa, recheio e cobertura completos. Um júri interno da AMAC visita os centros de Convivência avaliando critérios como sabor, criatividade, apresentação e utilização adequada dos ingredientes propostos e elege o melhor cupcake de cada unidade.  

O grande final do concurso infantil está agendada para o dia 8 de outubro, no Mercado Municipal de Juiz de Fora, entre 9h e 11h30.  Os sete campeões das unidades disputarão o título de vencedor do JF Saborzinho 2026 diante de uma banca técnica convidada pela Abrasel Zona da Mata. Os jurados são Tibério Alfredo, presidente do Júri do JF Sabor; Cláudia Riberio, proprietária da Relicário; a Tia Rosyê; artista musical, compositora e influenciadora digital infantil; Jessica Nascimento, vencedora da sexta temporada do "Que Seja Doce", do canal GNT; Álvaro Machado Filho, proprietário da Alfarr Confeitaria Artesanal que recentemente participou do "Que Seja Doce", do canal GNT; Airton Soares a filha Maitê, uma das mentoras do JF Saborzinho; a criar o JF Sabor. 

Além do aspecto educativo, o projeto conta com o apoio de empresas que ajudam a proporcionar uma experiência gastronômica completa para os participantes. Entre os apoiadores também estão a Data Fest, empresa de Juiz de Fora que produz forminhas de cupcake;  Laticínios Tupinambás, Condimentos Portuense, Secretaria de Assistência Social e Secretaria de Turismo de Juiz de Fora.  

A final do JF Saborzinho terá um significado ainda mais especial. O evento no dia 8 de outubro marcará oficialmente a abertura da Semana da Criança Abrasel. Embora a campanha seja realizada nacionalmente durante a semana do Dia das Crianças, a Abrasel Zona da Mata ampliou sua proposta localmente. Em Juiz de Fora, as atividades acontecem durante todo o mês de outubro, quando bares, restaurantes, cafeterias, pizzarias, padarias, confeitarias e demais estabelecimentos associados recebem crianças atendidas pelos Centros de Convivência para experiências gastronômicas, visitas, oficinas e atividades educativas. 

"A iniciativa busca aproximar as crianças do universo da alimentação fora do lar, apresentar profissões ligadas ao setor gastronômico e proporcionar momentos de convivência, aprendizagem e inclusão social", afirma a presidente da Abrasel ZM, Francele Galil.